Vor einiger Zeit ist mir ein Buch mit dem Titel „Kabelsalat: Wie ich einem kaputten Kabel folgte und das Innere des Internets entdeckte“ empfohlen worden. Klang spannend, also bestellt. So eine Bestellung ist ja schnell gemacht, das Lesen dauert dann doch länger.

Inzwischen habe ich es durch und finde: nicht schlecht. Das Buch ist nicht so technisch, dass man es nicht versteht. Ich glaube selbst meine Mutter könnte es ohne Probleme lesen. Genau das ist aber auch der Punkt — wenn man sich für das Thema nicht interessiert, ist es trotzdem nichts. Wenn man wissen will, wie das Internet wirklich aussieht, sollte man es unbedingt lesen.

Wer ist Andrew Blum?

Andrew Blum ist Journalist und schreibt unter anderem für Wired und die New York Times. Der Anlass für das Buch war ziemlich banal: in seinem Garten in Brooklyn fing ein Eichhörnchen an, ein Kabel anzunagen. Sein Internet wurde langsam und immer wieder gestört. Beim Versuch zu verstehen, wo dieses Kabel eigentlich hinführt, stellte er fest, dass er keine Ahnung hat, wie das Internet physisch aufgebaut ist. Aus dieser Frage wurde dann eine Reise und am Ende ein Buch. Das Original heißt „Tubes: A Journey to the Center of the Internet“ und ist 2012 erschienen, die deutsche Übersetzung kam ein Jahr später im Heyne Verlag.

Was steckt drin?

Blum besucht die Orte, an denen das Internet tatsächlich existiert. Und das sind nicht „die Cloud“ oder „irgendwo im Netz“, sondern sehr konkrete Gebäude mit sehr konkreten Stromanschlüssen. Ein paar Stationen aus dem Buch:

• DE-CIX in Frankfurt — einer der größten Internet-Knoten der Welt, in dem ein Großteil des europäischen Traffics zusammenläuft
• MAE-East in Ashburn (Virginia) und das Equinix-Cluster drumherum, wo gefühlt das halbe US-Internet seine Pakete austauscht
• Pionen, der ehemalige Atombunker in Stockholm, in dem damals unter anderem Bahnhof seine Server stehen hatte (auch Wikileaks war dort einquartiert)
• Cornwall, wo Transatlantik-Glasfasern an Land kommen — inklusive der Verlegeschiffe, die das Zeug über tausende Kilometer auf den Meeresboden bringen
• The Dalles in Oregon, wo Google eines seiner ersten großen Rechenzentren am billigen Strom des Columbia River gebaut hat

Blum erklärt dabei nebenbei, wie Peering überhaupt funktioniert, was ein Tier-1-Carrier ist, warum Glasfaserverbindungen genau so verlaufen, wie sie verlaufen, und wer diese ganze Infrastruktur eigentlich besitzt. Das Tempo ist dabei eher Reisereportage als Lehrbuch — wer schon BGP-Sessions konfiguriert hat, lernt fachlich nicht viel Neues, bekommt aber viele Geschichten zu Orten und Menschen, die hinter den abstrakten Begriffen stecken.

Update 2026: Was hat sich seit 2012 geändert?

Das Buch ist inzwischen über zehn Jahre alt. Die Grundstrukturen stehen noch genauso und an vielen Stellen hat sich die Logik sogar verfestigt, an ein paar Punkten ist die Realität aber weitergezogen:

• Hyperscaler-Konzentration: AWS, Google, Microsoft und Meta betreiben mittlerweile eigene Backbones rund um die Welt und legen sogar eigene Seekabel. Was Blum bei Google in Oregon noch als Ausnahme beschreibt, ist heute Standard.
• Submarine-Cable-Sabotage: Die Verletzlichkeit von Seekabeln war 2012 eher Theorie. Seit den Vorfällen in der Ostsee 2023/2024 reden auch Politik und Medien drüber.
• RPKI und BGP-Hijacks: Routing-Sicherheit war im Buch nur am Rande Thema. Heute haben große Provider RPKI-Validierung eingeschaltet, und trotzdem gibt es regelmäßig Routenleaks. Wer mehr will, schaut bei bgp.tools oder im eigenen BGP-Beitrag vorbei.
• Satelliten-Internet: Starlink, Kuiper und Co. haben einen Teil der Infrastruktur über die Wolkendecke verlagert. Das Buch endet noch mit dem Bild „alles läuft durch Glasfasern“. Stimmt nicht mehr ganz.
• Datacenter-Strom: Was bei Blum als „günstiger Wasserkraftstrom in Oregon“ auftaucht, ist heute eines der Hauptthemen der Branche — Datacenter sind in vielen Regionen zur Belastung für das Stromnetz geworden.

Lohnt sich das Buch heute noch?

Ja, mit Einschränkungen. Wer das Internet nur als Cloud-Symbol auf einer Powerpoint-Folie kennt, dem öffnet das Buch die Augen. Wer schon mal in einem Rechenzentrum stand oder selbst Peering verhandelt hat, wird gelegentlich schmunzeln und sich bei den Reisebeschreibungen wiederfinden. Auf jeden Fall lesbar, nicht zu lang, gut geschrieben — und nach den 250 Seiten weiß man, warum „die Cloud“ eben doch ein paar sehr konkrete Adressen hat.

Bei Amazon: Kabelsalat — Andrew Blum (Heyne, 2013)

Siehe auch: DNS missbrauchen — Dateisysteme, DOOM und Tunnel durch Port 53, Internet in Deutschland und BGP und wie sicher ist das Internet?

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